L’intolérance au lactose et l’allergie au lait sont deux états de santé très différents, bien que certains symptômes puissent se ressembler.

L’intolérance au lactose est un problème digestif qui survient en cas d’insuffisance de l’enzyme (lactase) nécessaire à l’assimilation du sucre naturel du lait (lactose). Cette insuffisance peut être innée (à la naissance ce qui est très rare) ou acquise lorsque la personne s’arrête de boire du lait ou rarement à la suite de pathologies intestinales. Parfois elle se manifeste chez les séniors.

L’intolérance au lactose peut causer de l’inconfort, mais elle est sans danger. Les symptômes peuvent comprendre de la nausée, des douleurs abdominales, des ballonnements, des flatulences et de la diarrhée.

Pour soulager et éviter ces symptômes, la meilleure solution est de remplacer le lait par les yaourts et/ou les fromages fermentés. Certaines personnes intolérantes au lactose peuvent supporter le lait cuit comme dans les crèmes, gratins ou flans.

L’allergie au lait est une réaction excessive du système immunitaire aux protéines du lait. Elle est rare, s’observe à la naissance et très souvent s’estompe vers l’âge de 5 ans et plus rarement peut se poursuivre jusqu’à l’adolescence.

Les symptômes d’une allergie au lait peuvent comprendre l’urticaire, une éruption cutanée, l’eczéma, la diarrhée ou la constipation, la congestion nasale, la toux, des difficultés à respirer et des vomissements. Si une allergie au lait est confirmée par le médecin, le lait et les produits à base de lait ou contenant des ingrédients laitiers doivent être proscrits.

Le yaourt étant une excellente source de protéines, vitamines et minéraux, en plus de son effet probiotique sur la flore intestinale, représente une bonne alternative au lait en cas d’intolérance au lactose.